Fondé en 1996 par l'Association pour la Sauvegarde des Masques (ASAMA), créée par un groupe d'étudiants burkinabè soucieux de préserver les pratiques traditionnelles menacées par la modernisation, le FESTIMA célèbre l'art ancestral des masques africains. Au départ modeste avec huit communautés de masques, il est devenu un événement international accueillant des sociétés de masques du Bénin, de la Côte d'Ivoire, du Mali, du Sénégal et du Togo. Les masques – en feuilles, fibres, paille et bois sculpté – portent une signification spirituelle profonde, servant de médiateurs entre le monde des vivants et celui des esprits lors de danses rituelles au rythme des tambours et des balafons. L'ASAMA a été accréditée par l'UNESCO en 2012 pour ses efforts de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel. Chaque édition attire environ 100 000 personnes et propose également des séminaires, concours de contes et un marché artisanal.