Fondé en 1989 par Jean-Pierre Guingané, éminent dramaturge, metteur en scène et professeur d'université, le FITMO est né sous le nom de « Festival de théâtre de l'Union des ensembles dramatiques de Ouagadougou (UNEDO) » avant d'être rebaptisé FITMO en 1994. Considéré comme le père fondateur du théâtre contemporain burkinabè, Guingané a intégré l'art de la marionnette pour offrir une visibilité aux marionnettistes africains. Le festival rassemble les meilleures créations professionnelles de théâtre et de marionnettes du continent et d'ailleurs. En 2007, il est devenu le « FITMO – Festival des arts du Burkina Faso » pour accompagner la décentralisation culturelle. Après le décès de son fondateur en 2011, chaque édition lui rend hommage, perpétuant son héritage artistique et intellectuel à l'Espace Gambidi de Ouagadougou.