Le Parc national du W au Burkina Faso (souvent appelé simplement Parc W Burkina ou partie burkinabè du Parc W) est une zone protégée majeure située dans l'extrême est du pays, dans la province de la Tapoa, près des frontières avec le Bénin et le Niger.
Superficie et localisation
La partie burkinabè du Parc national du W couvre environ 235 000 hectares (2 350 km²), avec une zone tampon supplémentaire d'environ 760 km². Il fait partie du grand Complexe W-Arly-Pendjari (WAP), le plus vaste et le plus important écosystème sauvage intact d'Afrique de l'Ouest, qui s'étend sur plus de 26 000 à 32 000 km² au total à travers les trois pays (Bénin, Burkina Faso, Niger). Il est contigu au Parc national d'Arly (également au Burkina Faso) au sud-ouest et au Parc W des autres pays.
Origine du nom Le nom "W" vient de la forme en W (double V en français) que prennent les méandres du fleuve Niger dans sa partie nord (surtout visible côté Niger), mais le parc burkinabè est traversé par des affluents importants comme la Tapoa et la Mékrou. Paysage et végétation Le parc se trouve dans la zone de transition soudano-sahélienne et soudano-guinéenne :
Savanes arborées et arbustives, Prairies herbeuses, Forêts galeries le long des cours d'eau, Forêts sèches et zones boisées, Quelques collines et plateaux ondulés.
C'est un paysage typique de savane ouest-africaine, avec des saisons très marquées : une saison sèche longue et une saison des pluies (juin à octobre). Faune Le Parc W Burkina abrite une biodiversité exceptionnelle, l'une des plus riches d'Afrique de l'Ouest :
Mammifères emblématiques : éléphants (une population importante), lions d'Afrique de l'Ouest (le WAP abrite environ 90 % de la population restante de cette sous-espèce), léopards, guépards, buffles, hippopotames, diverses antilopes (dont le korrigum, le cob, le bubale), phacochères, babouins, girafes (rares), hyènes, servals, caracals... Autres espèces : crocodiles, varans, pythons, nombreux singes. Oiseaux : plus de 400 espèces recensées, ce qui en fait une zone importante pour les oiseaux (Important Bird Area).
C'est l'un des derniers refuges majeurs pour plusieurs espèces menacées en Afrique de l'Ouest. Statuts de protection
Créé en 1954 (comme réserve puis parc national). Site Ramsar (zone humide d'importance internationale) depuis 1990/2007. Partie de la Réserve de biosphère transfrontalière "W" depuis 2002. Inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996 (initialement pour la partie nigérienne), étendu en 2017 au complexe W-Arly-Pendjari complet. Géré par les autorités burkinabè (Direction Générale des Eaux et Forêts / OFINAP pour les zones associées).
Visite et particularités Le parc est connu pour ses safaris photo et d'observation de la faune (pistes praticables en 4x4, surtout en saison sèche). Cependant, l'accès peut être restreint en raison de la sécurité dans la région est du Burkina Faso (proximité de zones instables). Il est souvent visité en combinaison avec le Parc d'Arly et la Pendjari (Bénin) pour une expérience transfrontalière. En résumé, le Parc W au Burkina Faso est une pièce essentielle du joyau écologique qu'est le Complexe WAP, un sanctuaire unique pour la faune sauvage ouest-africaine et un exemple remarquable de coopération transfrontalière pour la conservation en Afrique.
