Instaurée en 1983 sous l'impulsion du président Thomas Sankara, la Semaine Nationale de la Culture est née de la volonté de placer la culture au cœur du développement national. La première édition, surnommée « Ouaga 83 », rassembla près de 2 000 artistes. Après des éditions itinérantes à Gaoua (1984) et Koudougou-Réo (1988), la SNC s'est fixée définitivement à Bobo-Dioulasso à partir de 1990. Elle s'articule autour du Grand Prix National des Arts et des Lettres (GPNAL), qui met en compétition des artistes dans des catégories variées : musique traditionnelle et moderne, danse, théâtre, arts plastiques, littérature, art culinaire et sports traditionnels. Véritable brassage des cultures des différentes ethnies du Burkina, la SNC a révélé de nombreux talents artistiques et s'est imposée comme l'une des manifestations culturelles les plus importantes du pays, contribuant au rayonnement de la créativité burkinabè.