Créé en 2004 par le ministère de la Culture, des Arts et du Tourisme, le SITHO est né de la volonté des autorités burkinabè de faire du tourisme un véritable moteur de développement économique et social. La première édition s'est tenue à la Maison du Peuple de Ouagadougou, accueillant 10 000 visiteurs et 60 exposants autour du thème « Tourisme et intégration régionale ». Depuis, le salon est devenu une plateforme incontournable d'échange entre professionnels africains du tourisme et de l'hôtellerie et tours opérateurs internationaux. Il met en avant les sites écotouristiques, le patrimoine culturel et naturel, ainsi que les services hôteliers du Burkina Faso et de la sous-région, à travers un « Village SITHO » ouvert au grand public. Chaque édition favorise la création de partenariats durables et contribue à stimuler la demande touristique vers le Sahel.